美国发现转基因玉米减少玉米害虫数量

 

“ECB在20世纪初由欧洲传入北美，曾是美国危害最大的玉米害虫。”昆虫学助理教授John Tooker说，“就在不久前，这种害虫导致全美高达10亿美元的作物损失，仅美国东北部的损失就达3500万美元。”

 

据Tooker称，为了保护庄稼免受ECB侵袭，很多农民就选择种植一种转基因玉米，可以释放杀虫毒素杀死害虫。这些毒素是从苏云金芽胞杆菌（Bt）中提取出来的，“这些Bt杂交玉米因为对ECB的有效防控而广泛使用，99.9%的幼虫食用了释放Bt毒素的作物后都会死亡。使用这些杂交品种的一个缺点就是购置种子的成本很高，这就使利润有所降低。”

 

为了了解目前宾夕法尼亚玉米地的ECB种群，研究员在过去三年里对29处种植地害虫幼虫在Bt与非Bt玉米地里情况作了评估。为此，他们在2010年、2011年和2012年在宾夕法尼亚4处种植区的农场里种植了Bt和非Bt玉米。

 

在每个种植季的9月，他们在每处种植区随机选择400株作物对玉米螟的破坏进行评估。他们切开作物的茎，记录下每根茎上ECB虫孔的数量，同时他们也评估ECB对玉米穗的破坏程度。

 

昆虫学研究生Eric Bohnenblust说：“我们的结果证实了东部地区ECB种群数量在大规模减少，这与美国中西部地区的发现相一致。”

 

随着ECB破坏程度的减轻，实验发现非Bt作物的产量已与Bt作物持平，所以ECB种群数量的下降使种植者们得以从非Bt作物中获得更多利润，因为非Bt作物种子要便宜很多。其次，种植更多非Bt玉米也会降低ECB对Bt毒素产生抗性的可能性，目前在十来个州已经发现有玉米根虫对Bt毒素产生抗性。