科学家发现抗小麦秆锈病基因

秆锈病爆发最为严重的时候，几乎能摧毁整片小麦田地。1953年，美国爆发了一场小麦秆锈病灾害，导致损失40%的春小麦。自那以后，科学家开始培育能够抵抗这种病害的小麦新品种。数十年来一直对秆锈病产生有效的抵御。
 

但1999年开始，非洲乌干达出现了一种新的病原体 Ug99，导致大片小麦死亡。此后，这—病害又出现在肯尼亚、埃塞俄比亚、苏丹、也门和伊朗。
 

Ug99的出现再次引起人们的担忧，因为这种病害有可能影响到全球90%的小麦作物。由于小麦占世界粮食消费量的五分之一左右，所以Ug99还可能导致食物短缺和粮价上涨，进而引发社会动荡。
 

全球研究人员都在努力寻找一种新的，抗Ug99病原体的新品种。堪萨斯州立大学植物疾病学专家Eduard Akhunov是其中一篇发表论文的合作作者，他说，论文中发表的2个新基因都来自于小麦的野生近缘品种。他说，“我们新发现的基因是一种能够察觉病原体是否入侵的监控分子”。由于小麦体内触发监控的真菌蛋白产生了变异，使得作物无法察觉Ug99病原体的入侵。而新的基因能使作物恢复监控能力。
 

Eduard Akhunov说，研究者们可以利用基因工程的方法在小麦中同时表达两种新的基因。但他认为现在时机并不成熟，因为很多人不信任基因拼接技术。
 

其他人则认为，基因工程与传统的育种相比，并无多大优势。传统育种是将两种作物进行杂交，基因工程则是利用遗传标记来寻找具有目的基因的后代品种。

 

美国农业部谷物研究负责人Jose Costa说，“现在已经有了完美的遗传标记，这使得后续工作更有目标性。”

 

专家指出，虽然对抗小麦秆锈病的工作一直在开展，并且获得一定成绩，但是由于病原体会不断进化，因此这将是一场长期的战役。