世界农化网中文网报道： 肯尼亚Jomo Kenyatta农业技术大学的科学家正在开展一项研究，研究目标是开发一种能在干旱及半干旱的地区种植的玉米品种。研究人员表示，2017年前，撒哈拉以南非洲地区的农民有望种植该耐旱玉米品种。
项目首席研究员、Jomo Kenyatta农业技术大学生物技术研究所高级研究员Sylvester Anami表示，该项研究的资金主要由肯尼亚国家科学与技术委员会提供，研究始于2011年，初期已经获得积极成果。
Anami介绍说新的玉米品种对干旱胁迫的耐性显著增强。该品种茎秆更强健，细胞以一种清晰的模式排列，其中的叶绿素含量更高，因此，具有较高的产量潜力。
Anami解释道，此项研究采用基因沉默技术，在植物基因组不变的前提下改变其基因表达，以提高玉米对干旱的耐性。这种方法可确保植物使用它们自己存储的能量。他补充说，该玉米品种在干旱条件下的物理特性与那些在正常条件下种植的玉米相似。
Anami表示，肯尼亚大部分地区为干旱和半干旱土地，因此需要开发耐干旱的作物品种。目前肯尼亚玉米产量下降，到2050将无法养活该国快速增长的人口。
“肯尼亚农业主要为雨养农业。由于人口快速增长导致的粮食需求的增长，这使农业几乎无法维持。”Anami 说，“可持续的玉米供应即耐干旱品种的供应，新品种叶绿素含量更高，而叶绿素可使植物储存更多能量。”
位于内罗毕的国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）非洲中心的负责人Margaret Karembu认为此项研究的进展显示了该国农业生物技术的研发能力。此项研究将有助于解决气候改变和撒哈拉以南的非洲地区人口快速增加引起的问题。“这个项目致力于解决该国在粮食安全方面的限制，”她补充说。
而此项研究面临的最大挑战是资金支持的缺乏，这可能对最终的成果造成影响。
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