未来RNA疫苗有望取代传统农药

 世界农化网中文网报道： 过去的几十年里，常规农药在提高作物产量上取得不可思议的成就，但是其对于环境的危害也越来越多的被大众所熟知。为此，来自赫尔辛基大学和法国国家科学研究中心（CNRS）的科学家正在研究一种更加环保的解决方案。研究人员正在开发一种RNA疫苗，能够专一性的作用于特定的病害，而不会对作物产生危害。

他们开发的植物疫苗建立在双链RNA的基础上，这些RNA分子可以直接喷洒在植物叶片上，被植物吸收（双链RNA在结构上和DNA非常相似，并且参与各种细胞的生理过程，包括基因的表达）。当植物受到攻击的时候，RNA分子就会触发所谓的RNA干扰反应。这种反应是许多生命体中常见的防御机制，它通过匹配疫苗和病原体的RNA序列来抑制靶标RNA的基因表达。

除了直接喷洒在叶子上，RNA疫苗还具有可以生物降解的优点。RNA在野外会迅速分解，因此不会像一些农药那样在环境中积累。此外，它不会以任何形式改变宿主的遗传结构。同时由于它不会改变植物本身，使植物产生新的疫苗，因此它不受转基因法规的约束。但是，这种植物疫苗仍然有一些难以克服的问题。

赫尔辛基大学生物与环境科学系的Minna Poranen博士表示，“开发RNA疫苗来保护植物的主要问题在于RNA分子的生产，虽然通过化学合成的方法已经能够生产出双链RNA分子，但是这种生产方式效率非常低下并且十分昂贵，只是作为药物分子或者研究用途。如何工业化的生产RNA分子还是一个大的问题。”

Poranen的研究小组目前正在尝试让细菌来制造疫苗，绕开实验室合成。这涉及到利用噬菌体的RNA扩增系统来产生期望的双链RNA序列。像其他病毒一样，噬菌体不能自己完成全部的生物学功能，相反，他们依靠入侵合适的活细胞进行繁殖。利用这一点，研究小组将能够把噬菌体转化成一个小型的工厂，进而生产RNA疫苗。

How long it will take to make this practical is hard to say because the hurdles are as well as biological.
还需要多久才能实现疫苗的市场化还很难说，因为这不仅面临着研发上的障碍还面临着法律上的问题。

Poranen说，“现在很难预测疫苗什么时候能够应用在作物上，因为目前还没有相关的立法。”

该研究成果发表在了最新的Plant Biology 杂志上，有兴趣的读者可以阅读原文，Synthetic biology approach for plant protection using dsRNA

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